बिलकिस बानो मामले में ग्यारह दोषियों ने 8 जनवरी को सुप्रीम कोर्ट द्वारा निर्धारित दो सप्ताह की समय सीमा के अनुरूप, रविवार देर रात गोधरा जेल अधिकारियों के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। 15 अगस्त 2022 को गुजरात सरकार द्वारा अदालत ने दोषियों को दी गई छूट और समय से पहले रिहाई को रद्द कर दिया था।
11 दोषी-राधेश्याम शाह, जसवंत नाई, गोविंद नाई, केसर वोहनिया, बाका वोहनिया, राजू सोनी, रमेश चंदना, शैलेश भट्ट, बिपिन जोशी, प्रदीप मोधिया और मितेश भट्ट – आधी रात से ठीक पहले पंचमहल जिले में, दो अलग-अलग वाहनों में दाहोद जिले के सिंगवाड से गोधरा उप-जेल पहुंचे।
आत्मसमर्पण की प्रत्याशा में, पंचमहल जिला पुलिस ने रविवार देर शाम से गोधरा उप-जेल के बाहर बंदोबस्त पर कर्मियों की कई टुकड़ियों को तैनात किया था। गोधरा उप-जेल के अधिकारियों ने पुष्टि की कि 11 दोषियों ने रविवार रात 11.45 बजे आत्मसमर्पण कर दिया।
यह बात सुप्रीम कोर्ट द्वारा आत्मसमर्पण के लिए और समय मांगने वाली उनकी याचिकाओं को खारिज करने के दो दिन बाद आई है। दोषियों ने विभिन्न कारणों का हवाला दिया था जैसे कि बूढ़े माता-पिता का खराब स्वास्थ्य, परिवार में शादी और फसल की कटाई आदि।
8 जनवरी को, शीर्ष अदालत ने उन 11 दोषियों को छूट देने के गुजरात सरकार के फैसले को रद्द कर दिया था, जिन्हें 2002 के गुजरात दंगों के दौरान बानो के साथ बलात्कार और उसके परिवार के सदस्यों की हत्या के लिए आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई थी। अदालत ने कहा था कि गुजरात सरकार ने महाराष्ट्र सरकार की शक्ति “हथिया ली” और इस मामले में उसके पास क्षमता और अधिकार क्षेत्र का अभाव है।
गुजरात सरकार ने दोषियों में से एक, राधेश्याम शाह द्वारा दायर याचिका में मई 2022 के सुप्रीम कोर्ट के आदेश के आधार पर, अपनी 1992 की छूट नीति के अनुसार पिछले साल 15 अगस्त को दोषियों को रिहा कर दिया था। बानो ने राज्य सरकार के फैसले को शीर्ष अदालत में चुनौती दी थी।
बानो 21 साल की थी और पांच महीने की गर्भवती थी जब 2002 में साबरमती ट्रेन नरसंहार के बाद अपने परिवार के साथ रंधिकपुर से भागते समय उसके साथ सामूहिक बलात्कार किया गया था। इसी घटना में उनकी तीन साल की बेटी समेत परिवार के 14 सदस्यों की मौत हो गई.
