सुप्रीम कोर्ट ने 2002 के गुजरात दंगों के दौरान बिलकिस बानो के साथ सामूहिक बलात्कार और उसके परिवार के सात सदस्यों की हत्या के मामले में 11 दोषियों को सजा में छूट देने के गुजरात सरकार के फैसले को सोमवार को रद्द कर दिया।
अदालत ने कहा, “गुजरात सरकार के पास माफी के लिए आवेदन पर विचार करने या आदेश पारित करने का कोई अधिकार क्षेत्र नहीं था क्योंकि वह उपयुक्त सरकार नहीं थी।”
इसमें कहा गया है कि माफी का फैसला करने के लिए उपयुक्त सरकार वह राज्य है जिसके अधिकार क्षेत्र के भीतर आरोपियों को सजा सुनाई गई थी, न कि वह राज्य जिसकी क्षेत्रीय सीमा के भीतर अपराध किया गया था या आरोपियों को कैद किया गया था। अदालत ने कहा कि गुजरात ने माफी के आदेश पारित करने के लिए महाराष्ट्र में निहित शक्ति को छीन लिया।
2008 में मुंबई की एक ट्रायल कोर्ट ने 11 दोषियों को उम्रकैद की सजा सुनाई थी. मई 2017 में बॉम्बे हाई कोर्ट ने ट्रायल कोर्ट के फैसले को बरकरार रखा था.
जस्टिस बीवी नागरत्ना और उज्जल भुइयां की पीठ ने यह भी देखा कि मई 2022 का आदेश जिसमें गुजरात सरकार को छूट तय करने का निर्देश दिया गया था, तथ्यों को छिपाकर और अदालत में धोखाधड़ी करके सुरक्षित किया गया था।
अदालत ने कहा, “एससी का 13 मई, 2022 का आदेश, जिसमें गुजरात सरकार को 1992 की नीति के अनुसार छूट तय करने का निर्देश दिया गया था, आदेश के अनुपालन में सभी कार्यवाही निष्प्रभावी हो गई है।”
गुजरात सरकार ने 15 अगस्त, 2022 को अपनी 1992 की छूट और समयपूर्व रिहाई नीति के तहत बिलकिस बानो मामले में 11 दोषियों को रिहा कर दिया था। ऐसा तब हुआ जब दोषियों में से एक, राधेश्याम शाह, जिसे 2008 में मुंबई की एक सीबीआई अदालत ने आजीवन कारावास की सजा सुनाई थी, ने 15 साल और चार महीने जेल में बिताने के बाद सुप्रीम कोर्ट का दरवाजा खटखटाया।
राज्य सरकार के फैसले के बाद, बानो ने सुप्रीम कोर्ट का रुख किया और कहा कि “दोषियों की सामूहिक समय से पहले रिहाई ने… समाज की अंतरात्मा को झकझोर दिया है”। उन्होंने इसे “इस देश में अब तक देखे गए सबसे भीषण अपराधों में से एक” बताया और कहा कि दोषियों की रिहाई के बाद वह “स्तब्ध, पूरी तरह से स्तब्ध…” थीं।
बिलकिस 21 साल की थीं और पांच महीने की गर्भवती थीं, जब गोधरा ट्रेन अग्निकांड के बाद भड़की सांप्रदायिक हिंसा से भागते समय उनके साथ सामूहिक बलात्कार किया गया था। उनकी तीन साल की बेटी दंगों के दौरान मारे गए परिवार के सात सदस्यों में से एक थी।
