चोट से उबरने के एक साल बाद टेस्ट टीम में वापसी करते हुए, पाकिस्तान के बाएं हाथ के तेज गेंदबाज शाहीन अफरीदी ने गॉल इंटरनेशनल स्टेडियम में श्रीलंका के खिलाफ शुरुआती टेस्ट के पहले दिन 100 टेस्ट विकेट पूरे करके एक महत्वपूर्ण उपलब्धि हासिल की।
चोट के कारण एक साल के लंबे ब्रेक के बाद इस फॉर्मेट में वापसी करने वाले अफरीदी ने 26वें टेस्ट मैच में यह उपलब्धि हासिल की. उन्होंने मैच की तीसरी गेंद पर श्रीलंकाई ओपनर निशान मदुश्का को आउट कर यह उपलब्धि हासिल की। इस उपलब्धि के साथ वह 100 टेस्ट विकेट लेने वाले 18वें पाकिस्तानी गेंदबाज बन गए। विशेष रूप से, अफरीदी 23 साल की उम्र में यह उपलब्धि हासिल करने वाले तीसरे पाकिस्तानी तेज गेंदबाज हैं, जो दिग्गज वसीम अकरम और वकार यूनिस की श्रेणी में शामिल हो गए हैं।
दिलचस्प बात यह है कि अफरीदी की टेस्ट क्रिकेट में वापसी उन्हीं विरोधियों के खिलाफ उसी मैदान पर हुई, जहां उन्होंने आखिरी बार पिछले साल जुलाई में टेस्ट मैच खेला था। उस मैच के दौरान, उन्होंने पहली पारी में चार विकेट लेकर महत्वपूर्ण योगदान दिया, लेकिन केवल सात ओवर फेंकने के बाद घुटने की चोट के कारण दूसरी पारी से बाहर हो गए।
ठीक होने के बाद अफरीदी ने ऑस्ट्रेलिया में आयोजित टी20 वर्ल्ड कप 2022 में हिस्सा लिया था. वह सात मैचों में 6.15 की प्रभावशाली इकॉनमी रेट से 11 विकेट लेकर पाकिस्तान के अग्रणी विकेट लेने वाले गेंदबाज के रूप में उभरे। दुर्भाग्य से, फाइनल में इंग्लैंड के बल्लेबाज हैरी ब्रूक को आउट करने के लिए कैच लेते समय उन्हें एक और चोट लग गई, जिससे उनकी गेंदबाजी केवल 2.1 ओवर तक ही सीमित रह गई।
वनडे और टी20ई में क्रमशः 70 और 64 विकेट के साथ, अफरीदी ने खुद को सभी प्रारूपों में पाकिस्तान के लिए एक प्रमुख संपत्ति के रूप में स्थापित किया है। टेस्ट क्रिकेट में उनकी वापसी और 100 विकेट की उपलब्धि पाकिस्तान के गेंदबाजी आक्रमण की गहराई और ताकत को बढ़ाती है।
